未來十年內，中國對澳洲發展的影響力與日俱增，無論在區域經濟、安全與外交關係上，中國身為新興亞洲超級強權，都不斷大展拳腳，澳洲曾為英國殖民地，過去長期立場傾向美國，未來也得適應北京政府逐漸壯大的事實，例如在剛結束的哥本哈根氣候變遷會議中，中國便已展現自己在國際事務的重要性。

政治穩定向來是亞太地區經濟成長的要素，但由於美國領導的聯盟逐漸走下坡，東南亞地區的伊斯蘭極端份子不斷坐大，政治局勢可能出現裂痕，換言之，澳洲扮演「區域警長」的時間似乎已來日無多。

在國內方面，澳洲政治人物必須因應人口老化後，加重社會福利與稅賦負擔，再加上移民湧入，對都會基礎建設形成壓力，大批難民自太平洋諸島及國際戰亂地乘船而來，勢必考驗澳洲這個自由民主國家的人道承擔能力。

另一方面，澳洲若要擺脫君主立憲、走向共和制，大概也得等到目前受人民愛戴的英國女皇過世後再議。

聯邦政府將自各省政府手中獲得更多權力，在中央集權趨勢之下，省政府將更近似於執法機關，而不再是立法單位，而政治論辯焦點則可能包括教育、醫療、工業關係與稅賦。

天然資源、能源、觀光與教育仍將是經濟支柱，並在中國與印度工業化的趨勢下持續成長；日本以往是澳洲最大貿易夥伴，後來遭到中國超越，未來在澳洲貿易比重很可能繼續萎縮，導致在中國和日本之間，澳洲比較可能和前者簽署自由貿易協定。

澳洲是全球最乾燥的人居大洲，氣候變遷將形成重大挑戰，莫瑞達令河（Murray-Darling）流域糧食產量衰退，又出現旱災、野火、水災等極端天候，將考驗澳洲永續發展精神的極限。

Translated for The Diplomat by Leonard Chien ([email protected])